প্রাথমিকভাবে চাল উৎপাদন নির্ভর। মহা ও ইয়াল ঋতুতে ধান চাষ করা হয়।চা কেন্দ্রীয় উচ্চভূমিতে চাষ করা হয় এবং বৈদেশিক মুদ্রার একটি প্রধান উৎস। সবজি, ফল ও তৈলবীজ ফসল দেশের মধ্যে চাষ করা হয়। কৃষি বিভাগ কর্তৃক প্রতিষ্ঠিত দু’টি কৃষি পার্কের মতো দুটি কৃষি উদ্যান রয়েছে। শ্রীলংকায় মোট জনসংখ্যার মধ্যে ২৭.১% কৃষি কার্যক্রম জড়িত।২০২০ সালে কৃষি জিডিপি (গ্রস ডোমেস্টিক প্রোডাক্ট) এর ৭.৪%।
ধান ছাড়াও বিভিন্ন ধরনের তৈলবীজ দেশটির মূখ্য কৃষিজ উৎপাদন হিসেবে উল্লেখযোগ্য। নারকেল, মশলা, চা, কফি, নারকেল দেশটির প্রধান অর্থকরী ফসল। নিজেদের আভ্যন্তরীন চাহিদা মেটানোর জন্য দেশটি বছরে ৮০০,০০০ মেট্রিক টন ফল ও সবজি উৎপাদন করে।শ্রীলঙ্কা (পূর্বে সিলন) অনেক আগে থেকে একটি কৃষি দেশ ছিল। শ্রীলঙ্কার প্রধান পেশা কৃষক ছিল, এবং প্রাচীন শ্রীলংকায় ভূমি ব্যবহার প্রধানত কৃষির ছিল।
মানুষ তাদের নিজস্ব খাদ্য বৃদ্ধি পেত এবং কোন বিদেশী কৃষি খাদ্য বাণিজ্য ছিল না। উত্তর ও দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলীয় সমভূমিতে অবস্থিত উপত্যকায় প্রাচীনতম কৃষি বসতি ছিল এবং মূল ফসল ধান ছিল।
প্রাচীন শ্রীলংকায় সভ্যতার একটি প্রধান বৈশিষ্ট্য ছিল সেচ প্রযুক্তির উন্নয়ন। বিভিন্ন মাপ এবং আকারের হাজার হাজার ছোট সেচ ট্যাংক, বিভিন্ন আকার এর হাজার হাজার ছোট সেচ ট্যাংক, বিশেষ করে শুষ্ক জোনে ধানের চাষের জন্য পানি সরবরাহ করেছিল।
মাত্র এক মৌসুমে ধান চাষ করা হয় এবং শুষ্ক মৌসুমে জমি রাখা হয়। একটি স্থানান্তরিত চাষ সিস্টেমের অধীনে সাবসিডিয়ারি খাদ্য ফসলের সাথে এবং বৃষ্টিপাতের অবস্থার সাথে চাষ করা হয়েছিল।
১৯ শতকের জীবিকা নির্বাহ পর্যন্ত কৃষি দেশের মূলধারার অব্যাহত ছিল।বিদেশিদের না আসা পর্যন্ত দেশে কৃষি কার্য চলে। কফি (কোফি আরবিকা) ১৭২২ সালে ডাচ দ্বারা, (ডাচ সিলন) এবং ব্রিটিশ (ব্রিটিশ সিলোনের সময়), যারা ১৭৯৬ সালে দেশে পৌঁছেছিলেন,
এই ফসল চাষ উন্নীত করা হয়ে। ১৮৭৬ সালে রাবার দেশে আনা হয় তবে ১৮৯০-এর দশকে তার চাষ শুরু হয় এবং ধীরে ধীরে প্রসারিত হয়। সিলোনের প্রথম প্রধানমন্ত্রী সেনানায়েকের আর তার নেতারাও ধান ও অন্যান্য খাদ্য ফসলের চাষের উন্নীত করেন।